Ancap, la empresa pública uruguaya encargada de administrar el monopolio del país sobre el alcohol y los combustibles, ha firmado contratos con Shell, Corporación APA e YPF para explorar hidrocarburos en varios bloques del mar territorial. Estas empresas invertirán hasta 200 millones de dólares (o 185 millones de euros) en el país.

Según el contrato entre el Estado y las tres empresas, Uruguay comenzará así una nueva etapa de exploración de hidrocarburos que durará cuatro años en diferentes bloques territoriales del mar. Esto podría ser prolongado por más tiempo.

Alejandro Stipanicic, presidente de la empresa estatal, ha celebrado la confianza de estas empresas en el país, las cuales asumen todo el riesgo. Por primera vez en la historia existen contratos activos entre los siete bloques

que conforman el mar territorial. Con respecto a su prestigio y reputación, además de su estabilidad jurídica e institucional, esto se produce, ha destacado.

Las normativas nacionales previstas sobre las exigencias ambientales en la exploración de hidrocarburos requieren autorizaciones específicas y operativas. Se podrían conceder prórrogas de dos a cuatro años, dependiendo de la capacidad de cada empresa para cumplir con sus obligaciones.

El interés por explorar Uruguay surgió con una serie de descubrimientos realizados en Namibia, que formaba parte de la misma región que Uruguay. Como resultado, tiene modelos petroleros similares a las cuencas oceánicas uruguayas y, como resultado, sus probabilidades geofísicas son mayores.

Sin embargo, el gobierno es consciente de que “no quiere decir” que se descubrirá petróleo. “Es un proceso largo”, afirmó el representante de Ancap.

Los trabajos exploratorios comprometidos para este primer subperíodo exploratorio incluyen el licenciamiento y reprocesamiento de información sísmica existente, además de la evaluación y modelado geológico y de recursos prospectivos.

Los convenios firmados entre Ancap y las partes estipulan que son empresas privadas que asumen todos los riesgos, gastos y responsabilidades asociados a la actividad y sólo serán reembolsados en caso de que exista producción comercial.

El Estado uruguayo podría obtener ingresos en caso de un descubrimiento comercial mediante la participación de Ancap, el producido por el Impuesto a la Renta del emprendimiento y la participación en las ganancias que se ofreció al Estado cuando presentara las ofertas adjudicadas.