El gobierno de Maduro y Guyana se disputan una zona que tiene una importancia clave por su potencial como productor de energía.

“Aquí ha triunfado el pueblo de Venezuela para recuperar el territorio histórico de Esequibo”. Así de contundente fue el pronunciamiento de Nicolás Maduro tras un referéndum abrumadoramente a favor de sumar el territorio de Esequibo a Venezuela. Es una zona que está en disputa desde el siglo XIX. Es sumamente rica en recursos naturales como petróleo y gas. La disputa internacional amenaza con una escalada inesperada en la región.

Qué es la región de Esequibo

Es una zona de 159.542 km² que representa dos tercios de la actual superficie de Guyana. Pero además, su importancia radica en que es una región rica en hidrocarburos (petróleo y gas), oro y la posibilidad de explotación de bosques. Desde 2015 se han realizado 46 hallazgos petroleros. Esa zona tiene el 0,6% de las reservas totales de crudo del mundo y por eso se lo disputan ambos países.

Hay varios planteos internacionales interpuestos a lo largo de la historia. En la actualidad, Venezuela mantiene un reclamo en la Corte Penal Internacional porque rechazó abiertamente el laudo de París de 1899, que fue favorable a Guyana.

Una disputa de dos siglos

Venezuela reclama que todo el territorio le pertenece desde que España se retiró de América y legó todos sus territorios a las naciones independientes. El gobierno de Caracas entiende que por la doctrina del “Uti posedeti Juri” (derecho de posesión) Venezuela “hereda” de España a la Esequiba guyana (así la denominan).

Guyana fue un territorio neerlandés, pero en 1796 prácticamente la mitad del territorio fue tomado por los ingleses. Luego, las colonias de Demerara, Berbice y Esequibo fueron cedidas oficialmente al Reino Unido.

Así fue que en 1835 los británicos marcaron la denominada “Línea Schomburgk” como frontera oficial, al oeste del río Esequibo con Venezuela.

Pero Venezuela siempre reclamó que Gran Bretaña fue corriendo el límite hacia el oeste hasta apropiarse de hecho de unos 80.000 kilómetros cuadrados. Allí comenzaron los planteos internacionales venezolanos.

El laudo de París, contrario a Venezuela

Todavía con el Reino unido como contrapartida se dispuso un laudo arbitral en París en el año 1899. Participaron dos jueces norteamericanos, dos ingleses y uno ruso, pero ningún venezolano. Venezuela basó su caso en la abundante documentación de su titularidad