La emergencia ambiental se originó debido a la rotura de un oleoducto de crudo. El mal tiempo desprendió grandes piedras que cayeron sobre el ducto y provocaron el desastre.

El derrame llegó hasta uno de los ríos que abastece a comunidades indígenas, y contaminó parte de una gran reserva ambiental de 400.000 hectáreas. “La afectación se encuentra dentro del Parque Nacional Cayambe-Coca”, afirmó el Ministerio de Ambiente en un primer reporte.

El parque cuenta con 403.000 hectáreas y además alberga una gran variedad de fauna y posee una importante reserva de agua. Establecida en 1970, la reserva está ubicada al noreste de Ecuador y se extiende por las provincias andinas de Pichincha (cuya capital es Quito) e Imbabura, además de las amazónicas de Sucumbíos y Napo. Las dos últimas concentran un 75% de la extensión protegida.

Según el Ministerio de Ambiente, en principio, dos hectáreas están perjudicadas por el vertido de petróleo, que también llegó al río Coca, uno de los principales de la Amazonia y que surte a poblados indígenas.

La emergencia ambiental se produjo a raíz de la rotura del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), propiedad de privados, que transporta unos 160.000 barriles por día y cuya capacidad máxima es de 450.000 barriles diarios.

El mal tiempo en la zona desprendió grandes piedras que cayeron sobre el ducto a la altura de un sitio denominado Piedra Fina, a 80 km de Quito, en los límites de las provincias amazónicas de Napo y Sucumbíos.

Ni el Gobierno ecuatoriano ni la empresa OCP Ecuador dieron cifras del derrame, como tampoco precisaron si ya controlaron la fuga, más allá de que el Ministerio de Ambiente anticipó que se trata de un derrame “de magnitud”.

“Nuestro personal monitorea 210 km del Río Coca y sus afluentes y coordina que se desarrolle contención y remediación donde se identifican trazas de hidrocarburo”, agregó el comunicado de ayer.

Organizaciones indígenas y ONGs ambientalistas denunciaron el daño a las fuentes de agua. “Exigimos conocer la cantidad de barriles derramados y cuál será el proceso de entrega de agua y víveres para las comunidades. Es evidente que el agua del río no se puede usar ni consumir», dijo a través de Twitter la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonia Ecuatoriana.

La emergencia en Ecuador es la segunda que afecta a ecosistemas de Sudamérica en los últimos 15 días, tras la fuga de crudo en la costa central de Perú, calificada como “desastre ecológico” por el Gobierno de aquel país.