El contrato original de 35 años se extiende por otros 10, con un compromiso de inversión para modernizar las instalaciones del ducto.

YPF logró hoy jueves la prórroga de la concesión del Oleoducto Trasandino (OTASA) hasta diciembre de 2037 y la aprobación del plan de inversiones por u$s 33 millones de dólares que presentó al Gobierno nacional, para continuar al frente del proceso de exportaciones de crudo a Chile desde Neuquén.

La prórroga vigente a partir del 29 de diciembre de 2027 se formalizó a través del Decreto 1106 por el cual se otorga el beneficio por el plazo de 10 años -que se suman a los 35 iniciales- de la concesión para el transporte de petróleo crudo desde sus yacimientos ubicados en la Cuenca Neuquina y hasta la frontera con Chile otorgada oportunamente en 1992 a YPF.

Este plazo adicional permitirá el repago de las inversiones comprometidas y las ya realizadas para la puesta en valor del activo, sus instalaciones complementarias y su reactivación. Si bien la compañía estatal es la principal operadora de Otasa, otras compañías como Petronas -que continuará con sus inversiones en el shale oil-, Shell, Vista y Equinor también utilizan la infraestructura para exportar crudo regularmente.

OTASA comenzó a operar en 1994 con una capacidad tope de 110.000 barriles diarios y extensión total de 427 kilómetros, de los cuales 201 kilómetros se encuentran en territorio argentino, y los 226 restantes son operados en suelo chileno por la empresa nacional Enap del vecino país. El ducto se mantuvo en funciones en sus envíos de crudo desde la Argentina hasta que debido a la restricción de exportaciones de hidrocarburos, en 2006, se interrumpió su operación.

Más de una década después, con el incremento de la producción de petróleo crudo no convencional en Vaca Muerta, YPF consideró la posibilidad de reanudar el transporte de hidrocarburos a través del Oleoducto Trasandino, lo cual ocurrió a mediados de 2023 con un volumen inicial de 40.000 barriles diarios que permitió aliviar temporalmente el cuello de botella a la capacidad de transporte ante la producción creciente.

Con la puesta en actividad resultó necesario disponer de petróleo crudo mayoritariamente en la cabecera Puerto Hernández, para lo cual YPF concretó una obra clave de 150 kilómetros y una capacidad de transporte de 160 mil barriles diarios conocida como Oleoducto Vaca Muerta Norte, que se extiende desde la zona central del desarrollo de YPF en Vaca Muerta (Loma Campana / La Amarga Chica / Bandurria Sur) hasta el nodo en Rincón de los Sauces.

Desde Puerto Hernández, a partir del último trimestre de 2023, se logró potenciar la exportación de crudo a Chile a través del OTASA con un bombeo en torno a los 80.000 barriles diarios, e incrementar el abastecimiento de petróleo liviano a la refinería de Luján de Cuyo, en Mendoza, optimizando la provisión de combustible al centro y norte del país.

La previsión de la petrolera es alcanzar en 2025 el tope de capacidad de transporte en tanto la demanda del vecino país así lo requiera, y a la vez analizar la viabilidad de salir con el shale oil a través del puerto de Concepción, punto desde el cual resulta posible acceder, por vía marítima, a potenciales mercados de la costa este de Estados Unidos y de mercados del extremo oriente.

A la vez, el decreto aprobó el Plan de Trabajo e Inversiones que la concesionaria presentó por una inversión total de u$s 33,6 millones, que implican la ampliación del sistema de almacenaje, mejoras tecnológicas en telemedición, alarmas de sobrellenado, sistema contra incendio, y tratamiento de efluentes, según el detalle facilitado por la empresa.

También se avanzará en mejoras en el sistema de detección de fuego y disparo automático de extinción por CO2 sobre bombas, overhaul de equipos principales, montaje de equipos de backup en estaciones de bombeo, mejoras en bombas, válvulas, arranques y luminarias, y de subestaciones eléctricas y sistemas reductores de fricción, incremento de caudal y despacho simultáneo.

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Fuente: Mejor Energía