Las refinerías estadounidenses Valero Energy Corp y Marathon Petroleum Corp., junto con la unidad comercial de Shell Plc, Shell Western Supply and Trading, buscan asegurar barriles ecuatorianos luego de que Estados Unidos prohibiera las importaciones de crudo ruso.

La compañía petrolera estatal de Ecuador, EP Petroecuador, sostuvo reuniones consecutivas esta semana en Luisiana con varias refinerías y corredores, según el Gerente de Comercio Internacional de Petroecuador, Pablo Noboa.

Los fabricantes de combustible y las empresas comercializadoras están tratando de llenar un vacío de suministro en un mercado ya ajustado, lo que provocó una búsqueda para reemplazar los barriles rusos. Los precios del petróleo han estado oscilando violentamente debido a las crecientes preocupaciones sobre la invasión rusa de Ucrania.

Los futuros del Brent cotizan a unos 100 dólares después de haber subido a un máximo de 14 años a principios de este mes. La prohibición sobre el petróleo ruso incluye el diesel de destilación directa, una materia prima utilizada para reemplazar el crudo pesado que es similar al que produce Ecuador.

“Las refinerías y los operadores estadounidenses están ansiosos por firmar contratos de suministro a mediano y largo plazo después de la invasión rusa de Ucrania.”, dijo Noboa en una entrevista en Nueva Orleans. “Cuando el petróleo en el mercado mundial escasea, tiene sentido tratar de garantizar un suministro constante».

Ante la perspectiva de restricciones estadounidenses sobre el crudo ruso, las refinerías de Texas preguntaron a los proveedores de México y Brasil sobre la disponibilidad y los precios a largo plazo incluso antes de la invasión de Ucrania. Brasil, que suele suministrar diésel a Singapur y Europa, vendió un cargamento a la costa del Golfo de EE. UU. en febrero.

Marathon, el mayor fabricante de combustibles de EE. UU., busca de 11 a 22 envíos de petróleo amargo pesado ecuatoriano durante 11 meses, a partir de junio, dijo Noboa.

La compañía petrolera estatal de Jamaica, Petrojam Ltd, está buscando un acuerdo similar para 11 cargamentos y Shell Western quiere extender un contrato de suministro existente de tres años que vence en diciembre de 2023. Marathon y Valero no respondieron de inmediato los correos electrónicos en busca de comentarios. .

Shell está dispuesta a pagar más por el petróleo siempre que pueda cargarlo desde la terminal OCP de Ecuador que maneja embarcaciones más grandes, dijo. Valero también está buscando un contrato de suministro. Shell se negó a comentar.

Desde la invasión de Ucrania, Petrojam se ha acercado a países de la región, incluidos Guyana y Argentina, para asegurar suministros adicionales de petróleo y combustible. Está en conversaciones con Nigerian National Petroleum Corp. sobre el suministro de 4 millones de barriles de crudo al año, y está “actualmente en diálogo con PetroEcuador y Ecopetrol en Colombia para establecer acuerdos de suministro a plazo”, dijo Winston Watson, gerente general, en un comunicado.

Petroecuador espera vender el petróleo a precios de mercado. La compañía quiere evitar repetir un error anterior, que involucra préstamos respaldados por petróleo con empresas asiáticas que eventualmente generaron pérdidas de millones de dólares para el país, dijo Noboa. Actualmente, Ecuador está renegociando préstamos petroleros con Asia en un esfuerzo por liberar más barriles para vender en el mercado al contado.

Después de un incumplimiento de pago de la deuda por motivos políticos en 2008, Ecuador recurrió a China desde 2009 por unos $ 18 mil millones en préstamos, varios de los cuales estaban respaldados por entregas de 1,3 mil millones de barriles de petróleo, algunos de los cuales aún no han sido enviados, y sobre los cuales el presidente Guillermo Lasso ha comentado que es “perjudicial con el tiempo para los intereses nacionales”. Ecuador produce alrededor de 180 millones de barriles de crudo al año.

La mayoría de los envíos de crudo ruso a los Estados Unidos van a la costa oeste, y Ecuador es el mayor proveedor de petróleo extranjero para las refinerías de California.

Fuente: Titulares de Perú