Será entre 2022 y 2023 en el bloque de Bajada de Añelo, en Neuquén. Está incluida la construcción de una planta de procesamiento de 15.000 barriles diarios de crudo y 2 millones de metros cúbicos diarios de gas, entre otras obras necesarias para impulsar el proyecto.

Además avanzarán en la perforación de 16 nuevos pozos en el área, informaron las compañías.

Destacaron en un comunicado que la decisión se tomó tras completar satisfactoriamente la etapa piloto, que consistió en la perforación de 12 pozos exploratorios y que permitió lograr un mayor conocimiento del área.

El área Bajada de Añelo cuenta con una superficie de 204 kilómetros cuadrados y actualmente está en una concesión en no convencional vigente hasta 2049. En los últimos meses, la producción de hidrocarburos en Vaca Muerta ha registrado incrementos crecientes que no dejan de sorprender. Según los analistas, esta tendencia continuaría en los próximos años.

Sean Rooney, presidente de Shell Argentina, afirmó que la iniciativa conjunta con YPF “es una nueva decisión de inversión impulsada por el compromiso del desarrollo de Vaca Muerta. Es el primer paso exponencial en nuestro proyecto para el área y una nueva decisión de inversión impulsada por el compromiso que tenemos con el desarrollo de Vaca Muerta”,

Rooney además agregó que“la primera etapa piloto nos sirvió para llegar al momento de esta decisión con mayor conocimiento, eficiencia y competitividad. Queremos agradecer el apoyo de nuestra socia YPF y de la provincia del Neuquén a lo largo de este camino”.

El VP de Upstream No Convencional de YPF, Pablo Iuliano, aseguró que desde la compañía controlada por el Estado argentino se va a “sumar la experiencia y conocimiento en este nuevo desarrollo que se lanza en conjunto con Shell. Vamos a continuar trabajando en Vaca Muerta para el desarrollo de nuestro país, cubriendo la demanda interna y exportando volúmenes crecientes de petróleo y gas”, dijo el directivo de YPF al reiterar el compromiso de “generar valor con base en el crecimiento eficiente y la sustentabilidad ambiental y social, y una oferta de energía de baja huella de carbono”.

Desde Shell destacaron que esta inversión se suma a las que la petrolera viene haciendo en los bloques de Sierras Blancas, Cruz de Lorena y Coirón Amargo Sur Oeste, en etapa de desarrollo desde fines de 2018.

En estas áreas, ubicadas en la ventana de petróleo de Vaca Muerta, Shell triplicó su capacidad de producción instalada con la reciente puesta en marcha de una segunda planta de procesamiento de petróleo y gas de 30.000 barriles de petróleo diarios, que se agregan a los 12.000 barriles de petróleo diario ya existentes.

El gobernador de Neuquén, Omar Gutiérrez, que participó del anuncio sobre la inversión en Bajada de Añelo, precisó que “el área está concesionada 50% y 50% en esta alianza estratégica e histórica que representan con toda su trayectoria estas empresas, y que Shell tiene a su cargo operar el desarrollo del área”.

Adicionalmente, detalló que el pase a desarrollo masivo “comprende la construcción de la planta de tratamiento temprana, con una capacidad de procesamiento de 15 mil barriles de petróleo y dos millones de metros cúbicos de gas por día”.